急性化脓性甲状腺炎是一种罕见但严重的甲状腺疾病，其特点是甲状腺组织的急性感染和脓肿形成。急性化脓性甲状腺炎在脓肿形成前容易误诊，尤其容易误诊为亚急性甲状腺炎，由于急性化脓性甲状腺炎与亚急性甲状腺炎的临床处理大相径庭，所以临床明确诊断急性化脓性甲状腺炎十分重要。
1、病因和发病机制：急性化脓性甲状腺炎通常是由细菌感染引起的，最常见的致病菌是葡萄球菌和链球菌，当然其他病原体有时也会引起化脓性甲状腺炎。致病微生物可以通过血行播散到达甲状腺而引起甲状腺的感染，常见于免疫功能受损者。另外，致病菌也可以通过邻近喉部的梨状窝瘘管到达甲状腺引起感染，这种通常发生于儿童。此外，少数情况下，由于颈部手术、甲状腺穿刺或外伤等也可能引起甲状腺的直接感染；
2、临床表现：急性化脓性甲状腺炎的典型临床特征为突发的颈部疼痛和压痛，大多为单侧，伴有发热、寒战及感染的其他症状和体征。甲状腺局部常有典型的炎症表现即红肿、疼痛、发热和局部压痛。患者可能还会有全身性症状，如乏力、食欲减退等。大多数患者有单侧颈部肿块，脓肿形成后可能会有局部的波动感。在某些情况下，脓肿可以破裂到邻近的组织，导致颈部蜂窝织炎或颈部脓肿的形成。急性化脓性甲状腺炎患者的甲状腺功能通常正常，但少数可能出现甲状腺毒症的表现即游离FT3和FT4增高，促甲状腺激素降低；
3、临床诊断：临床诊断急性化脓性甲状腺炎通常是基于患者的临床症状、体征和实验室检查。常规实验室检查显示白细胞计数升高、C-反应蛋白和血沉增高。在脓肿形成后，甲状腺超声比较容易区分亚急性甲状腺炎与化脓性甲状腺炎，但是在急性化脓性甲状腺炎的早期即脓肿形成前往往鉴别有一定难度。甲状腺穿刺有助于区分亚急性甲状腺炎和急性化脓性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎细胞学检查显示有多核巨细胞肉芽肿。而急性化脓性甲状腺炎显示有中性粒细胞的大量存在。此外，抽取脓液进行细菌培养和药敏试验有助于确定感染的致病菌和选择合适的抗生素治疗；
4、治疗：治疗急性化脓性甲状腺炎的主要目标是控制感染和预防并发症。治疗通常包括静脉抗生素治疗，根据细菌培养结果选择适当的抗生素。如果脓肿较大或存在明显的颈部蜂窝织炎，则可能需要进行脓肿引流和外科手术干预。在治疗过程中，需要密切监测患者的症状和实验室指标，并进行必要的随访。
总之，急性化脓性甲状腺炎是一种需要早期诊断和早期治疗的严重甲状腺疾病。及时采取合适的抗生素治疗、脓肿引流和外科干预，对于控制感染、预防并发症的发生、改善患者的预后至关重要。
切记在脓肿形成前，急性化脓性甲状腺炎一定要与亚急性甲状腺炎进行鉴别诊断，在亚急性甲状腺炎诊断没有明确之前，不要轻易使用糖皮质激素。