新生儿Apgar评分五项的依据，是根据新生儿的生命体征以及新生儿的活力来设定。所以其中包括了皮肤颜色、心率、弹足底的反应、肌张力和呼吸。其中心率和呼吸主要代表了新生儿的生命体征。皮肤颜色间接反映了新生儿心率和呼吸的情况。
在这五项当中，每一项评分满分均为2分，所以对于足月的新生儿，如果在生后1分钟Apgar评分为10分，则新生儿表现良好。一般根据Apgar评分，可以初步判断新生儿是否有窒息。一般生后1分钟的Apgar评分，8-10分为正常，4-7分为轻度窒息，0-3分为重度窒息。
Apgar评分不能当做新生儿复苏的标准，因为在胎头娩出之后，如果发现新生儿有异常，即刻开始复苏，而Apgar评分是在复苏后的1分钟才开始进行评估。Apgar评分对早产儿不宜使用，因为早产儿本身可能就有肌张力低下的情况。
Apgar评分在临床当中的应用以及判断临床预后，一定要结合新生儿的胎龄、体重、胎儿在宫内是否窘迫以及新生儿复苏的情况等来决定，不能以单独的Apgar评分来判断新生儿的预后。