B型钠尿肽前体是反映心衰的指标，又叫做脑钠肽前体，它是由心室肌分泌释放到循环血中，具有利钠排尿、扩张血管和抑制肾素及醛固酮的作用，可以发挥抗心衰的作用。
当患者心功能不全心衰时，心脏负荷增加或心室扩大，心肌细胞受牵拉而合成并释放。循环血中B型钠尿肽前体含量升高与心功能分级呈正相关关系，当含量越高时，心衰越严重。
B型钠尿肽前体是心衰诊断病人管理临床事件风险评估及心衰预后评估中的重要指标，正常人生理状态下外周血中也可以检测B型钠尿肽前体，临床上怀疑是心衰的患者抽血检测这个指标，如果这个指标在基线水平，则基本上可以排除心衰的诊断。但这个指标升高也不一定可以诊断为心衰，因为其他因素比如缺氧状态、感染、高龄、心动过速、肾功能衰竭等也可能引起B型钠尿肽前体明显升高。