颈椎病是颈部脊髓、神经、血管受到刺激或压迫，而表现的一系列症状和体征。根据其定义，颈椎病可以分为四种类型，每种类型的临床表现都不尽相同。
1、神经根型颈椎病：神经根型颈椎病开始多为颈肩痛，在短期内会加重，并且向上肢有放射痛，放射痛的范围根据受压神经根不同，而表现在相应的区域，皮肤可有麻木、感觉过敏，同时会出现上肢的肌力下降，手指动作不灵活。而且当头部或上肢姿势不当，或突然牵撞患肢时，会发生剧烈的闪电样锐痛。
2、脊髓型颈椎病：脊髓型颈椎病由于压迫物都来自脊髓前方，因此颈痛并不明显，而是以四肢乏力、行走、持物不稳为最先出现的症状，也就是表现为手指无力，不能完成如穿针等精细动作，以及行走时下肢发软，有踩棉花的感觉。
3、交感神经型颈椎病：可以表现为交感神经的兴奋症状，如头痛或偏头痛、头晕、视物模糊、视力下降、心跳加速、心前区痛、耳鸣、听力下降。也可以表现为交感神经抑制症状，表现为头昏眼花、流泪、鼻塞、心动过缓、血压下降，以及胃肠胀气等。
4、椎动脉型颈椎病：临床表现中眩晕是最主要的症状，头痛主要表现为枕部、顶枕部痛，也可以放射 到颞部。视觉障碍主要是突发性弱视或失明、复视，在短期内会自动恢复。猝倒一般是在头部突然旋转或屈伸时发生。其他还包括不同程度的运动及感觉障碍，以及精神症状等。