腱鞘炎是发生在肌腱和腱鞘之间的无菌性炎症反应。为什么会发生腱鞘炎，主要是因为腱鞘对于肌腱的束缚的作用。
肌腱在经过关节周围的时候都会走在纤维的隧道之内，作用主要是限制肌腱向两侧的滑动，或者是在关节屈曲的时候，肌腱像弓弦一样弹起来，就降低了肌腱滑动的效率。因此，腱鞘是对肌腱的约束和提高肌腱滑动效率的解剖的结构。肌腱通过腱鞘，就像火车通过隧道。
关节过量活动，或者外伤、体内激素的波动，引起了肌腱和腱鞘之间异常的磨损，就会出现肌腱和腱鞘的无菌性炎症反应。发生炎症反应之后，肌腱就会出现水肿，也会出现增生，产生结节，肌腱就会变粗。相对于健康状态来说，肌腱直径过大，通过腱鞘就会出现困难，使腱鞘经常受到摩擦，会形成增生，变得更加狭窄。由于肌腱和腱鞘之间的矛盾增大，就形成了病理性的病变，形成了腱鞘炎，有时也称为狭窄性腱鞘炎，属于无菌性的炎症反应。
一般来说治疗首先要减少腱鞘和肌腱反抗的磨损，要减少活动量。第二要避免着凉水，一般凉水对于腱鞘炎的发作有很大的不利的影响。第三是在腱鞘炎的发作的部位进行封闭注射，一般注射复方倍他米松或者是曲安奈德，都 可以有效地控制炎症反应，治疗效果都比较好，若以上效果不佳，也可以手术，把腱鞘打开，肌腱和腱鞘之间就没有病理性的摩擦，腱鞘炎就会逐渐恢复。