盐酸吗啡缓释片，它的有效成分为吗啡，吗啡为阿片受体的激动剂，它是通过诱导内源性的内啡肽和脑啡肽而起作用，为中枢性的镇痛药，有强大的镇痛作用，对各种疼痛均有良好的效果。同时还具有明显的镇静作用，可导致患者出现嗜睡等不良反应，但同时有利于重度疼痛患者改善紧张、痛苦的情绪，它还具有强大的镇咳作用，但因其成瘾性而不用于临床止咳治疗。此外吗啡还具有呼吸抑制、兴奋平滑肌等作用，这些作用都是导致其不良反应(如恶心、呕吐、便秘、排尿困难、胆绞痛等)的主要原因。
由于其具有明显的成瘾性，所以盐酸吗啡缓释片临床仅批准用于晚期癌症病人的镇痛治疗，按照世界卫生组织提出的癌痛治疗的三阶梯方案，吗啡是第三阶梯，即重度疼痛的首选药物，联合非甾体抗炎药，用于重度癌症患者的镇痛治疗。由于此药为缓释片，因此使用时必须整片吞服，不能掰开、碾碎，或者咀嚼，剂量的个体差异比较大，具体的剂量应该根据疼痛的严重程度、年龄，及服用镇痛药史决定。