小儿麻甘颗粒的主要成分有石膏、麻黄、黄芩、桑白皮、紫苏子、苦杏仁、地骨皮、甘草等，它的主要功效是平喘止咳、利咽祛痰，临床用于小儿肺炎喘咳、咽喉炎症。
动物药理学研究显示，它具有镇咳平喘、抗感染、抗炎、抗变态反应、提高机体免疫能力等功效。临床主要用于毛细血管支气管炎，小儿上、下呼吸道感染所致的咳嗽。毛细支气管炎是婴幼儿特有的呼吸道感染性疾病，多由呼吸道合胞病毒感染所致，多见于2岁以下的婴儿。所以在治疗以里热实证为主的痰热闭肺型毛细支气管炎的时候，联合治疗疗效要优于单纯西医雾化和抗生素治疗。
而对于小儿上呼吸道感染以及下呼吸道感染，即气管炎和肺炎，都是儿科常见的多发病，以咳嗽为主要症状。而小儿麻甘颗粒中的成分麻黄、苦杏仁可以通过抑制咳嗽中枢而起到镇咳的作用，石膏又具有抗感染的作用，甘草可以镇咳祛痰，同时具有激素样的作用，能减轻炎症反应。
小儿麻甘颗粒与抗病毒和抗生素药物联合应用，可以发挥协同的作用，使症状、体征改善快，病程缩短，并可以减少抗病毒药和抗生素药物的剂量，延缓耐药性的产生。少数患者服药时可能会出现轻度的腹 泻，用药时要引起家长的注意。