赤小豆又名赤豆、红豆、红小豆、朱小豆、米赤豆、红饭豆等，为豆科植物赤小豆的种子。富含淀粉，营养价值较高，具有利水消肿、增强骨质、通乳生乳、降脂减肥等功效。
营养价值
每100g赤小豆可食部分含蛋白质20.7g、脂肪0.5g、糖类58g、粗纤维4.9g、灰分3.3g、钙67mg、磷3.5mg、铁5.2mg、维生素B10.31mg、维生素B20.11mg。
功效与作用
1、利水消肿：赤小豆含有较多皂角苷，该成分有利尿作用，能清除体内毒素和多余的水分，促进血液和体液新陈代谢，起到消除水肿的作用，可用于肾脏性水肿、心源性水肿、肝硬化腹水、脚气病水肿及营养不良、炎症等多种原因引起的水肿；
2、增强骨质：赤小豆中含有较多的蛋白质、钙、磷、铁等营养成分，利于骨质的形成和生长，适当食用赤小豆，能帮助增强骨质，一定程度上可预防骨质疏松；
3、通乳生乳：赤小豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃有一定的催乳作用。适用于产后体弱乳少者，有通乳汁、补身体、促康复的功效；
4、降脂减肥：赤小豆含有丰富的膳食纤维，可促进肠蠕动，吸收脂肪，清理身体内长期积累的毒素，帮助消化，利于减肥，对于便秘、排便困难也有一定缓解作用。
食用注意事项
1、赤小豆渗利下趋，通利水道，有利小便作用，遗尿患者不宜食用，以免加重病情；
2、赤小豆渗利损阴伤阳，补益之力不足，形瘦体虚及久病者不宜食用，以免正气更为耗伤，体质更虚；
3、赤小豆不宜加碱煮食，易破坏赤小豆中无机盐等营养成分。
怎样吃更健康
赤小豆可单味煮汤饮用，也可掺米煮饭，或配合谷类煮粥食用，还可用来制作甜菜；煮烂去皮后加工成赤豆泥或赤豆沙，作为糕点及甜馅的主要原料。
赤小豆还可磨成粉，与面粉掺和后制成各式糕点。
选购技巧
赤小豆选购时以赤褐色、质硬、形态小的为好，未煮制时可放置在阴凉干燥处保存，煮制后需放入冰箱冷藏保存。
参考文献
[1]董泽宏著.饮食精粹新编卷2夏篇[M].北京:中国协和医科大学出版社.2019.71.