1、基本认识
广泛性焦虑症是一种没有特定的对象，过度且持续不断地担心莫名的事物，大部分时间都有无所不在的焦虑感，且慢慢扩散的心理疾病。
这种症状也常常伴随着身体的不舒服，因为担心的对象并不局限或明显发生于某一特定情景，因此以“广泛”命名。
广泛焦虑症的发展最初只是轻微症状，例如失眠、心跳加快、呼吸不畅等轻度的感觉，若能及早发现，做身心的放松练习，调整生活习惯，大都能有效防止焦虑症的恶化。
2、症状表现
广泛性焦虑症的症状从轻微到严重都有，严重的时候会影响到个人的生活和工作，许多广泛性的焦虑症患者表示，从小就感觉到焦虑和神经质。病程为慢性但起伏不定，常常在有压力时恶化，通常伴有以下症状：
（1）过度担忧：广泛性焦虑症是一种持续地焦虑状态，常有预期性的焦虑，对尚未发生的事情担忧不已，对大小事都过于烦恼，三分的压力刺激用七分的力气反应，导致常常觉得疲惫没有能量。这种焦虑的强度、时间长度、频繁的程度超过一般的反应，与“现实的危险”不成正比。
（2）过度警觉：广泛性焦虑症时长担忧随时有事情发生，使得情绪上容易有坐立不安、不确定感、躁动或者压抑的情形，这些都是过度警觉所致。而这种警觉状态与现实不成比例的情形，长使患者容易有受惊吓的反应。
（3）明显的生理症状：由于自律神经失调使得患者容易产生心悸、口干、头晕、手脚麻、冒冷汗、尿频、腹泻、喉咙有异物感、脉搏与呼吸加速等症状。而运动机能系统的紧张，则带来颤抖、肌肉紧绷酸痛、易疲倦、无法放松的感觉。
3、诊断依据
诊断标准共包含6项：
（1）过分焦虑及担忧许多事情，至少在6个月期间内担忧的时候比不担忧的时候更多。
（2）发现自己很难控制这样的担忧；
（3）除了焦虑及担忧之外，至少还有下述6种症状种的任意3种：
a.情绪无法安定，或者焦躁不安；
b.很容易疲劳；
c.精神难以集中，头脑一片空白；
d.很容易发脾气；
e.肌肉紧张；
f.难以入睡，或睡的不好
（4）焦虑的症状无法用其他心理疾病做出更好的解释；
（5）焦虑担忧或身体症状，带来极大的痛苦，造成社会、职业、或其他生活功能的负面影响；
（6）这种焦虑跟滥用药物或毒品的结果无关，和生理病变或其他心理疾病也无关。
类似的焦虑症状常发生在许多疾病上，如甲状腺功能亢进、心血管疾病、代谢性疾病、酒精及药物中毒或戒断症状，以及其他心理疾病等。因此为了正确诊断，详细的心理健康检查和病史搜集、内科的生化检查、心电图等检查相当重要，以免因诊断错误造成治疗方向的偏差、延误病情。
与其他心理疾病的区别诊断：
在临床诊断上发现，许多心理疾病都可能伴随焦虑，因此治疗师与病人都须谨慎，以免将所有焦虑都当作广泛性焦虑症来治疗，二不考虑它是否可能是另一种潜藏而尚未被诊断出来的疾病所引起。区别广泛性焦虑症与这些心理疾病的方式，可从“诱发焦虑的因素”，以及“焦虑呈现的方式”来区别。
广泛性焦虑与恐慌症的区别：广泛性焦虑症的焦虑感是长期的、慢慢扩散的，而且与任何具体的诱发因素没有明显的关联，有些患者甚至在任何时候都很紧张，心理压力很大，容易着急。不同的是，恐慌症的焦虑，在恐慌发作时焦虑时突然来袭的，它不请自来，而且有几分钟之内便达到恐惧的高峰，然后又在几小时内小时。
广泛性焦虑症与恐惧症的区别：广泛性焦虑症的焦虑感是无处不在的，而不同的是，恐惧症的焦虑情形是与引发恐惧的事物紧密相连的，一般只有在正面接触害怕的人、事、物或情境时才发生，在自己感到安全的地方则不会出现焦虑。
与其他身体疾病的区别诊断：广泛性焦虑症的患者常常会感到多种身体方面的不舒服，而且常以为自己患了某种身体疾病，甚至接受许多不必要的检查和治疗，然而做广泛焦虑症的诊断之前，仍须先排除身体疾病的可能，如甲状腺亢进、脑部疾病、肠胃疾病等。
4、可能的病因
造成焦虑症的真正病因依旧不明，根据各种资料显示，它可能具有多元而复杂的病因。临床上发现焦虑症患者发病常与心理、社会压力有关，但部分患者发病也找不到明确的环境原因。可能与遗传、生物因子等因素相互影响，先分别从生物学、心理学和社会文化及遗传观点予以探讨。
（1）生物学面向：目前神经生物学的脑部造影研究显示，广泛焦虑症的发生与额叶皮质及边缘系统的神经症传导物质失衡有关。有的理论人为，这是心理冲突引发的生物学变化，有的则认为，这是单纯生理作用导致生物学的变化引起的焦虑。
（2）心理学的面向：从心理学的观点来看，焦虑的成因也因为理论取向不同，而有不同的解释。
认知流派认为，焦虑是源自担忧某件事的过程中所产生的思考扭曲。广泛焦虑症的患者容易被禁锢在自己深信不疑的错误观点中，以致引发许多不必要的焦虑。
行为学派的观点认为，焦虑是一种制约反应，例如吃到不干净食物而生病的人，以后可能看见这种食物就觉得不舒服，或者经由模仿学习作用在认知上造成的影响，例如小孩学习到父母的焦虑反应。
森田疗法认为，因为某种机遇下的身心感受或者念头，引起内心的对其的关注和怀疑，随着感受和注意的交互，而形成的精神上对某种异常感的固定。因日常生活及对其症状处置上的错误，致使焦虑症状日益加重。
（3）社会文化的面向：许多患病经历多与长期的工作、生活压力有关。患者在现实生活中的不适应，可能也是导致焦虑的一个原因。
（4）遗传学的面向：广泛性焦虑症可能与遗传有某种关联性存在，森田疗法认为导致焦虑的原因是患者自身性格中的疑病素质，而这种素质是在原有的气质类型的基础上发展而来的。
5、心理治疗方法
（1）认知行为学派的治疗目标，是借由不断经历暴露于引起焦虑的事物或环境下，加上思考上的觉察与学习，来逐渐减少焦虑反应，还包含一些其他方法，如减敏训练、放松训练等。
（2）精神分析理论的治疗目标，并不在消除焦虑，而是提高对焦虑的耐受力，使案主有能力经验焦虑，将焦虑当作一种信号，进一步去探讨产生焦虑的内在冲突，帮助患者去处理这些生命中的重要课题。
（3）森田疗法认为，焦虑症的症状，都是由于注意力单纯固着于某一方面引起的。对于这种症状，是要促使患者的精神自发地活跃起来，并广泛地指向外界，改变那种局限性的注意力失调，结果就可以将他引导进入注意力分散的境地。如果一旦能从神经症精神上的固着这一角度着眼，依靠对自己心理状态和生活情况的改善，就能使之得到根本治疗。
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