爬楼梯时膝盖酸软无力，是由于如下几种原因导致的：
1、由于髌骨软化导致的，往往是由于患者过度使用膝关节，或膝关节受凉，继而造成髌骨或股骨的相关关节软骨产生损伤。此时在患者爬楼梯的过程中，由于髌骨关节间压力负荷较高，就可能导致原有损伤的部位产生疼痛。
2、可能是由于膝关节的半月板损伤导致的，如半月板由于长期磨损产生损伤，或在剧烈活动中产生此处撕裂，就会有此处明显疼痛。在患者爬楼梯的过程中挤压到此处，可导致疼痛更加明显。这种疼痛诱使患者产生关节周围肌肉萎缩，进而有无力的感觉。
3、由于膝关节的退行性，比如膝关节出现骨性关节炎时，就会有类似症状。