胆总管癌存活的时间，主要还是根据胆总管癌的分期评估。早期的胆总管癌如果能够给予根治性的手术切除，还是可以获得较好的生存期，存活能够超过5年、10年，甚至更长的时间。中晚期胆管癌预后明显下降，即使进行手术切除，也容易在术后的1-3年内出现复发。很多晚期的患者已经无法进行手术治疗，而化疗和放疗又不敏感，很有可能在3-6个月内出现死亡。
目前胆总管癌5年生存率总体在30%左右，也是一种恶性程度非常高的消化系统肿瘤，容易沿胆管壁以及淋巴结发生转移，这也是造成胆总管容易复发的原因之一。另外，手术对于胆总管癌的预后也非常重要，应当保证胆总管切缘阴性，并做到肝十二指肠韧带骨骼化，能最大限度延长患者的术后生存时间。