小三阳具体指乙肝五项的结果，指乙肝五项之中的乙肝表面抗原、乙肝的e抗体和乙肝核心抗体阳性，是乙肝病毒感染人体的一种状态。因为乙肝病毒主要损伤的脏器是肝脏，所以，小三阳是肝病的一种，并且它属于病毒性肝炎，有传染性。
中国目前是乙肝大国，小三阳的患者也比较多。但是，乙肝病毒感染人体造成小三阳的状态，并不一定立即出现肝功能的损伤，也有可能出现乙肝病毒的携带状态，这时无论是肝功能，还是肝脏形态都是基本正常的。只有在一段时间之后，出现免疫清除，肝细胞才会出现异常和损害，肝功能才会出现异常。
如果这种情况不得到控制，一段时间之后，很可能出现肝纤维化、肝硬化。