龋病俗称蛀牙，是发生在牙体硬组织上的慢性进行性破坏性的疾病。在以细菌为主要致病因素的作用下，牙体硬组织发生无机物脱矿及有机物降解，它是人类的常见病多发病之一。因其病程缓慢，一般不危及生命，易被忽视。但如果不治疗，病变向纵深发展，将引起牙髓炎、根尖周炎、颌骨炎症等一系列并发症，最终形成残冠、残根、牙缺失、破坏咀嚼器官的完整性，严重影响身心健康。
发育没有缺陷或缺陷很少的牙一般不发生龋齿，龋齿发生的部位主要在后牙的窝沟，这是因为窝沟的深部有细菌、食物碎片及微生物不易清洁去除。牙齿窝沟越深，越易患龋。牙齿的理化性质、矿化程度、微量元素的含量等因素，也影响龋病的发生。