在人体的解剖结构上，肾脏的皮质与髓质共同组成人体的肾脏，但是在人体的组织发生学上，肾皮质来源于人体的中胚层，肾髓质来源于人体的外胚层。人体肾脏90%的实质性都是由肾皮质组成，髓质占肾脏的10%。而肾皮质主要是血液流经的部位，能够将尿液进行滤出、产出，排放到肾髓质当中进行收集，收集之后尿液会通过肾髓质的乳头排入到肾小盏和肾大盏，在肾盂当中进行汇集。
肾皮质以及肾髓质还有内分泌功能，肾髓质可以产生肾上腺素，能够调节人体的血压，所以肾皮质与肾髓质都是肾脏的组成部分，但是两个物质的具体生理性功能不同，也包括它们的组织学起源。