癌症晚期病人临终前大多具有剧烈疼痛、食欲差、呼吸困难、体腔积液、昏迷等表现。癌症晚期病人临终前常见5个信号包括：
1、剧烈疼痛：癌症晚期肿瘤因摄取机体营养，肿瘤生长体积较大，且浸入组织较深，可能引起疼痛感。初期可给予布洛芬、阿司匹林等普通止痛药，可有所缓解；随癌症发展，可使用阿片类、吗啡等药物止痛，可改善症状；至癌症晚期，药物甚至无太大效果；
2、食欲差：癌症晚期病人需进行大量治疗，包括放疗、化疗、靶向治疗等，均具有不良反应，尤以放化疗为重，病人可出现恶心、呕吐等消化道反应，甚至进食后呕吐。部分消化系统癌症病人，由于癌肿堵塞食管，无法进食，仅能通过鼻饲和静脉补充营养；
3、呼吸困难：癌症晚期病人可因多种原因导致呼吸困难，如呼吸系统癌肿可压迫呼吸道，直接造成气管堵塞；腹腔内癌肿增大可抬高膈肌，压迫肺部，导致呼吸困难；病人长期卧床，肺部积痰，伴随痰液堵塞气道等；
4、体腔积液：晚期肿瘤转移和扩散至胸腔、腹腔或盆腔内，阻碍体液的排出，可形成大量积液。同时癌肿的生长消耗体内大量白蛋白，导致血浆渗透压下降，血浆中的水流入体腔，积液可存积在体腔中；
5、昏迷：癌症晚期时，癌肿可扩散至全身，侵袭神经系统，出现嗜睡、谵妄等神经系统症状，严重时可出现昏迷甚至休克。
除了这5个信号，病人还会出现恶病质，由于肿瘤消耗，病人会出现消瘦、无力、贫血、水肿甚至全身多器官衰竭等。