胆汁由肝细胞分泌，在非消化期，胆汁经肝管转入胆囊内贮存；在消化期，胆汁可直接由肝脏和胆囊大量排到十二指肠，促进脂肪的消化分解和脂溶性维生素的吸收。胆汁分泌不足和日常生活习惯或肝胆疾病有关：
一、生理性因素
通常与近期的饮食情况有关，如饮食不规律、不吃早餐，或食物单一、营养不足等。这些不良习惯会导致肝细胞合成胆汁的原料不足，进而出现胆汁不足的现象。通过改善生活习惯，可得以恢复。
二、病理性因素
1、肝脏疾病：肝功能异常如慢性肝炎、肝脏占位性病变如恶性肿瘤，均可导致胆汁的合成、代谢存在严重异常，也会造成胆汁分泌不足；
2、胆囊疾病：如胆囊炎、胆道梗阻等，导致胆囊功能失效，使胆汁无法排至十二指肠；
3、内分泌疾病：胆汁的分泌受神经和体液因素的双重调节。迷走神经冲动后释放的乙酰胆碱可以作用于肝细胞和胆囊，促进胆汁的分泌和胆囊的收缩。而G细胞产生的胃泌素也可直接作用于肝细胞，促进胆汁的分泌。此外促胰液素、胆汁中的胆盐以及胆囊收缩素对于胆汁的分泌和排泄也起到了重要的作用。如果上述因素出现异常， 可导致胆汁分泌不足。