洗胃一般适用于口服毒物1小时内，对于服用吸收缓慢的毒物、胃肠蠕动功能减弱或消失者，在服用毒物后4-6小时之内也可以给予洗胃，因为洗胃是排出毒物比较重要的方法，但洗胃也有一定的适应症和禁忌症。
一、适应症
1、对于非腐蚀性的毒物、各种口服药物、食物中毒，如有机磷农药中毒、安眠药、重金属类及生物碱中毒等，可以通过洗胃，减少有毒物质在胃内吸收，减轻患者中毒症状；
2、手术和检查需要时也可以洗胃，如幽门梗阻、明显的胃潴留、胃扩张，如果需要做胃肠手术或者检查胃内情况时，洗胃也适用于这些患者。
二、禁忌症
1、如果患者出现急性上消化道出血、胃穿孔、食管胃底静脉破裂曲张时，禁止洗胃，因为洗胃会导致胃部黏膜损伤出血加重，甚至会有胃破裂的危险；
2、如果患者服用的是强酸、强碱类的药物，也要禁止洗胃，因为无论是催吐洗胃还是机械洗胃，都有可能造成腐蚀性的胃穿孔等；
3、深度昏迷、心肺复苏仍在进行中的患者、严重的心肺基础疾患者也禁止洗胃。因为洗胃后可能会造成吸入性肺炎，加重心衰；
4、如果胃部在短期进行过一些手术，如胃十二指 肠修复术、胃大部切除术、消化道造瘘等，也禁止洗胃，防止出现术后伤口复发；
5、汽油、煤油中毒等，容易因干呕、反流吸入气管，引起肺炎。
在洗胃的过程中，如患者突然发生惊厥，应该立即停止洗胃，用速效镇静剂来止惊；如果出现呼吸停止，应立即拔除胃管，做人工呼吸，行气管插管同时给予吸氧。