如果我们怀疑颅内可能有病变，结合患者的症状和神经系统的体征，最方便快捷的办法就是查一个头颅CT，一级或二级医院就可以做到，可以先只做平扫CT，大约200元。做了CT以后，我们对颅内的情况就有了一个初步的判断，如果有问题考虑脑胶质瘤的可能性，那么我们可以进一步进行磁共振检查（MRI）。
磁共振检查就是我们平时所说的“核磁”或者“核磁共振”，目前统一标准称之为“磁共振”。磁共振检查有很多序列，平扫（T1，T2）和增强，弥散加权成像（DWI）、弥散张量成像（DTI）、磁共振波谱成像（MRS）、磁敏感加权成像（SWI）灌注成像（PWI）等。对于诊断脑胶质瘤，磁共振检查最基本的序列应该是平扫、增强、弥散加权成像（DWI）以及波普（MRS）检查，通过这些基本序列的检查，大多数脑胶质瘤可以得到准确诊断。如果还是难以明确，那么可以继续查灌注成像（PWI），这也是磁共振检查中的一项特殊序列，而非其他检查。灌注成像对鉴别炎症、脑梗死、肿瘤非常有价值。
另外，正电子发射计算机断层显像（也就是简称的“PET”）对于诊断脑胶质瘤也非常有帮助。PET显像是通过对生命代谢中必需的物质，如葡萄糖、蛋氨酸等进行放射性核素标记，它反映的是肿瘤代谢活动的情况，如果是高代谢状态，那么肿瘤的可能性就大。而且目前最新的技术可以将PET影像结果与CT或磁共振图像融合，对定位诊断也十分重要。
做了以上这三种检查我们对颅内肿瘤就会有一个基本的判断，包括位置、大小以及性质，是不是肿瘤，是哪一种肿瘤，良性的还是恶性的。但是，需要说明的是无论影像学检查多么像肿瘤，病理学诊断才是明确肿瘤的最终诊断。