海带含有丰富的碘元素，鲜海带100克含碘114微克，即可满足成人1天碘的需要量。可预防缺碘性甲状腺肿大等疾病，通常建议一周可以食用1-2次，一次约100克。
海带又称长寿菜，是生长在低温海水中的大型海生褐藻，含有丰富的钾、钙、不饱和脂肪酸等，可以清除血管壁上的胆固醇，促进肠胃消化，具有降压、降脂、抗凝血、抗氧化等作用。海带富含膳食纤维，热量相对较低，对减肥人群有一定帮助。海带表面褐色表层中含有谷氨酸，其含量高出肝油30倍，可促进儿童大脑发育。此外，海带中还富含甘露醇，具有利尿、消肿等作用。
海带属寒凉食物，建议脾胃虚寒的人群少食，以免加重脾胃不适或导致腹泻。因海水污染的海带中含有砷元素，过量食用会导致中毒。