脑积水是脑室内的脑脊液的异常积累。脑脊液在脑室中产生，通过脑室系统循环并被吸收到血流中。脑脊液不断循环，具有很多重要功能。
它围绕大脑和脊髓，是一个保护性的缓冲垫。
当产生的脑脊液的量与其被吸收的速率之间存在不平衡时，发生脑积水。随着脑脊液积聚，导致脑室扩大，头内部压力增加，脑积水的原因尚不清楚。
先天性脑积水（出生时出现）被认为是由环境和遗传因素的复杂相互作用引起的。导水管狭窄和脊柱裂是两个例子，获得性脑积水可能由脑室内出血，脑膜炎，头部创伤，肿瘤和囊肿引起，据认为，脑积水发生在1000名新生中约二个。成人脑积水和获得性脑积水的发生率尚不清楚。
诊断：
脑积水是一种不正常现象，不是疾病，因此，重要的是调查脑积水的病因，脑积水的诊断最好由大脑的磁共振成像（MRI）证实。大脑的CT扫描也可以诊断脑积水。（但在大多数情况下，需要MRI），在婴儿中，超声也可用于初步诊断。
症状：
脑积水的体征和症状随年龄和严重程度而异：
婴幼儿：大头，饮食不良，呕吐，睡意，易怒，眼睛向下偏移（也称为“落日征”），癫痫发作儿童和大人，头痛后呕吐恶心，视乳头水肿，视物模糊，复视（双视），日落的眼睛(落日征)，平衡的问题，协调不好，睡意
老年人：（正常压力脑积水），进行性精神障碍和痴呆，步态不稳，导致尿频和/或失禁的膀胱括约肌受损
治疗：
没有明确的预防或治疗脑积水的方法。
最有效的治疗方法是分流，内窥镜第三脑脑室造瘘作为脑积水的替代治疗应用越来越多。