随着人们生活水平的提高以及接触各种不良理化因素机会的增加，一些疾病的发生率也有所升高，恶性肿瘤为该类疾病之一。恶性肿瘤中60％以上为消化系统肿瘤，其中胃癌、大肠癌最为常见。
在全球范围内，胃癌发病率在男性恶性肿瘤中仅次于肺癌占第二位，在女性恶性肿瘤中居第四位。而在我国死亡率居恶性肿瘤首位，年平均死亡率为每10万人口中有25.53人。大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是近几十年来发病数和死亡数在世界大多数国家和地区上升最快的肿瘤之一。近年的流行病学资料显示，大肠癌已上升为全球第三位最常见的癌症，2000年全世界有70万人患大肠癌，其中50万人因此而死亡。据北京市肿瘤防治研究所资料显示，目前北京市每年新增癌症患者约2万名，发病率为179/10万，其中结肠癌位居第二位。随着经济的发展、生活水平的提高和生活方式的改变，大肠癌的发病率还将呈现不断上升的趋势。
民以食为天，胃肠道的健康是我们人类赖以生存的基础，精心呵护胃肠道，早期发现胃肠道肿瘤，早期治疗，对于维护我们的“生命通道”的健康则显得尤为重要。肿瘤分期越高，则表明发现越晚。据国外资料报道I、II、III、IV期直肠癌患者5年生存率则分别为93％、84％、44％和8％。可见早期发现、早期诊断、早期治疗是提高胃肠道恶性肿瘤疗效的关键。
但是胃肠道恶性肿瘤的临床症状常常不典型，往往被我们自认为是我们常说的胃炎、胃溃疡、消化不良、便秘等，而不去医院就诊，从而延误治疗。
常见的胃肠癌症状有哪些呢？
胃癌早期常无明显症状，部分人可有上腹疼痛不适或恶心呕吐，等症状，当作胃炎或胃溃疡治疗后，症状可暂时缓解，但短期内症状反复发作，大肠癌则以排便习惯与粪便性状的改变常为最早出现的症状，多表现为排便次数增加，腹泻，便秘，粪便中带血、脓或粘液。腹痛也是早期症状之一，常为定位不确切的持续隐痛，或反为腹部不适或腹胀感。胃肠道肿瘤到了中晚期均可表现为不能进食、呕吐、贫血、消瘦以及腹部出现肿块等典型症状。对于超过40岁的中老年和有肿瘤家族史的人出现上述早期症状尤须引起注意，需及时就医，早诊早治，以便得到好的治疗效果，一旦等到出现典型的症状时，疾病往往已属于晚期，丧失了根治性手术机会。
胃肠癌的治疗以手术治疗为主，把病灶切除以及相应区域的淋巴清扫是唯一可以治愈肿瘤的方法。术后辅助以化疗、放疗、生物治疗等综合治疗，大大提高了疗效，减低了复发率。北京大学人民医院胃肠外科为国内实力雄厚的肿瘤综合治疗科室，胃肠癌规范的手术技术吸引了大批国内进修医生参观学习。腹腔镜微创手术为我科技术特色之一，使一部分胃肠癌病人不再需要传统开刀手术而遗留近30cm的手术瘢痕，仅通过几个约1公分的小孔和一个5公分的小口就可以完成根治性手术，术后恢复快、美观、住院时间短、整体费用低，为其优点。我科还具有国内同行少有的肿瘤术后辅助化疗病房，使肿瘤术后病人能方便的进行术后后续治疗，并享受与国际同步的先进化疗方案和治疗理念。肝转移是大肠癌终末期表现，以往观念认为肿瘤一旦发生肝转移则无根治手术价值，预后很差，而目前随着治疗观念的更新和手术技术的改进，我科成立了肝转移癌手术治疗小组，对一部分肝转移病人积极采取转移瘤同期切除或先行化疗、介入、微波治疗后再分期切除，均取得了良好效果，使晚期肿瘤病人获得了远期生存的机会。为了规范胃肠肿瘤术后患者的系统化诊治与随访，我们还与中国疾病预防控制中心慢性非传染性疾病预防控制中心合作成立了中国胃肠肿瘤患者管理门诊，提高了消化道肿瘤患者的生命质量。