四环素是一种由金霉素催化脱卤生物合成的抗生素，自1948年起便开始应用于临床治疗。在1950年，国外开始有关于四环素族药物导致牙齿着色的报道，被称为四环素牙。研究指出四环素会在牙齿、骨骼和指甲等部位沉积，并可能引发釉质发育不全。
在牙齿的发育矿化阶段，如果服用了四环素族药物，这类药物就可能与牙组织结合，导致牙齿着色。通常情况下，前牙的着色会比后牙更明显，而乳牙的着色则比恒牙更为显著，这是因为乳牙的釉质较薄，更为透明，难以掩盖牙本质中四环素结合物的颜色。另外，牙齿的着色程度还与四环素的种类、剂量以及给药次数有关。缩水四环素的去甲金霉素、盐酸四环素引发的着色问题比土霉素和金霉素更为严重。对于恒牙来说，服用四环素的疗程越长，着色程度越重；然而，短期内大剂量服用四环素所造成的影响比长期服用同等总剂量的四环素还要大。
为了避免四环素牙的发生，不建议妊娠和哺乳期妇女以及8岁以下的儿童使用四环素类药物。对于已经着色的牙齿，可以考虑通过光固化复合树脂修复、烤瓷冠修复或漂白等方法进行治疗和改善。
参考资料：雷志云主编,给孩子一口漂亮牙,湖北科学技 术出版社,2013.03.