甲状腺乳头状癌淋巴结转移较为严重。而甲状腺乳头状癌出现淋巴结转移，提示甲状腺癌分期增加。但分为不同情况，根据甲状腺癌淋巴结转移的不同分期，颈部分为中央区淋巴结和侧颈区淋巴结。如果出现甲状腺中央区淋巴结转移，手术效果良好。若出现侧颈区淋巴结转移，此时手术范围扩大，手术治疗效果相对较差。
且淋巴结转移需进行区分和判断，一种为肉眼可见的淋巴结转移，通过彩超、CT等检查可观察淋巴结转移，手术后效果相对较差。若术前彩超、CT没有发现存在淋巴结转移，常规周围淋巴结清扫后，出现转移称为镜下微转移。这种患者即使存在淋巴结转移，一般不影响患者生存时间，即不影响患者寿命。