肝脏分泌的消化液就叫做胆汁，肝脏主要的功能就是分泌胆汁，胆汁分泌出来通过小胆管汇合到大胆管，然后通过肝内胆管汇合到左右的主胆管，并逐步汇合到肝总管，通过肝总管与胆总管之间的胆囊管进入胆囊，并储存于胆囊。
胆囊具有储存胆汁和浓缩胆汁的功能，肝脏每天分泌的胆汁大概有600-1000mL，而胆囊的容量只有60-80mL，所以胆囊具有非常强大浓缩功能，浓缩后的胆汁就储存在胆囊腔内。当进食食物到达胃、十二指肠以后，会刺激相应的胆囊收缩，胆总管下端的壶腹括约肌开放，胆汁就会顺着胆囊管流出进入下方的胆总管，然后通过壶腹部进入十二指肠，作为消化液消化食物。
胆汁中主要是用于消化脂肪类的食物，将脂肪球分解成微脂肪滴，有利于肠道的吸收。所以胆汁的分泌过程如果受到某些障碍，有可能会引起相关的疾病，比如细胞分泌胆汁异常、胆道梗阻 等因素。