一般的肺炎可以治好，并且可以完全吸收。特殊病原菌感染如结核，结核急性期可有肺炎表现，干酪性肺炎会慢慢出现慢性化表现，主要为肺的纤维化，可能会有空洞，会有支气管扩张，形成之后会影响患者的肺功能，肺功能受影响之后会出现喘的症状。
如果有明显的支气管扩张，空洞内有血管破裂，可能会出现咯血，会感觉气短。真菌性肺炎也会出现慢性化表现，但真菌感染会出现在免疫功能受抑制的患者身上，所以在正常人身上很少出现真菌感染。所以慢性肺炎很多时候是感染肺炎，特别是在感染结核之后，肺上会有慢性化表现，如纤维化、 空洞、支气管扩张，病人可能会出现反反复复的咯血，影响肺功能之后，可能还会有气短、呼吸困难等症状。