助眠的茶不是指平时饮用的红茶、绿茶、茉莉花茶等，是指广义的茶，这个茶是用药材或特殊的物质泡成水或者煮成水代茶饮，有助眠作用，例如常用的乌龙茶，它经过发酵处理以后，会有一定的助眠作用，一般的绿茶、红茶等都有一定的兴奋作用。用来助眠的还有中药材，例如合欢皮、三七，或是其他中药类的药材里有安神作用茯苓、茯神等，这些都可以通过泡水饮或是煮水代茶饮起到助眠、宁心、安神、助眠、去心火的作用。
代茶饮虽然会起到一定的辅助助眠作用，但是不能代替药物的治疗，如果需要用代茶饮这样的茶，应该在中医师的指导下使用，选取合适的中药材。特殊的物质煮水、泡水代茶饮也应该按中医师的指导，选用合适材质、剂量。有些代茶饮会起到一定的辅助睡眠作用，但代茶饮效果有可能不理想，而且可能会有副作用，也可能会延误病情。