直腿抬高阳性主要是用来检查坐骨神经的张力，如果张力过高就会出现直腿抬高的阳性，限制腿部抬高的角度。经常见于腰椎间盘突出症、椎管内肿瘤以及梨状肌综合征等，这些都会损伤坐骨神经，所以会出现直腿抬高的阳性。
一般进行直腿抬高试验时要双侧对比，由于神经根在椎间孔里有2-5mm的移动度，所以当腿抬高到70°时，神经根的张力才会逐渐增加。正常的人直腿抬高试验能达到80-90°。
而腰椎间盘突出症患者由于椎间盘的卡压神经根，导致神经根的移动度减少。当抬到40-50°时，就有可能出现下肢的放射性疼痛或者原来的放射性疼痛加重。
通常应该进行角度的记录进行双侧对比，才能够判 断直腿抬高是否是真正的阳性。并且要结合磁共振等影像学检查进行对比，才能够验证是否是真正的腰间盘突出症或椎管内肿瘤。所以直腿抬高试验一定要做到标准，并且要与其他的检查方法结合起来才有更多的临床意义。