由于黑色素瘤是由黑色素痣演变而来，因此黑色素瘤的早期症状，也就是色素痣出现下列特征的时候，提示早期黑色素瘤：
1、色素痣的皮肤损害不对称；
2、边缘不规则；
3、色素痣的颜色色泽斑驳或暗黑，可以表现为黑色、褐色，或杂有红色、白色等；
4、色素痣的直径＞0.6cm。
除了以上4点以外，也有人提出下列特征可以识别早期恶性黑色素瘤：
1、颜色变化：正常皮肤上出现黑色损害，或原有色素痣颜色加深或颜色不均匀；
2、大小变化：色素性的斑或斑丘疹，或色素痣迅速增大；
3、原有痣局部出现的临床症状：例如瘙痒、烧灼或疼痛的感觉等；
4、扁平损害改变：扁平损害突然高起增大或突然出现卫星现象，就是在原来色素痣的周围出现小的黑色素痣；
5、色素痣表面变化：例如出现溃疡、结痂或出血等。
出现以上现象的时候，提示色素痣恶变为黑色素瘤，也就是黑色素瘤的早期临床表现。患者应该及时就医，经皮肤科医生或外科医生进行手术切除，并要结合病理检查。