寰椎是第一节颈椎，是人体脊柱的最顶端，是较重要的结构。
寰椎上方与枕骨相连接，下方与第二节颈椎、枢椎相连接，其结构只有前弓、后弓和两个侧块，没有真正的椎体，所以寰椎比较纤细，但是承担着较为重要的作用。与寰枢椎一起，能够形成一个关节，主要管颈椎的旋转活动。
寰椎上方形成寰枕关节，下方形成寰枢关节，所以一定要避免寰椎的受损。如果遭受暴力，发生骨折、脱位，对于人体生命会造成严重影响。因为寰椎周围有椎动脉，中间容纳着颈髓，颈髓管理着四肢的感觉、运动以及反射，甚至与呼吸中枢有一定的关联。
所以当寰枢椎骨折时，对于人体经常很致命。所以一 定要避免外伤，尤其是头颅部位，要注意避免意外的暴力损伤，才能够保证人体健康。寰枢椎的结构了解，对于手术治疗也有一定的益处。