肺结核是患者感染了结核分枝杆菌之后产生的肺部感染性疾病，严格意义上与肺炎相似。通常肺炎患者会出现咳嗽、咳痰等症状，有时还会合并发烧。肺结核患者类似，常出现咳嗽、咳痰，甚至出现发烧、痰中带血、乏力、盗汗等情况，部分患者的症状不太典型，部分患者被发现不是因为出现咳嗽、咳痰等症状，而是单位体检、学校体检或在其它就医过程中需要检查胸片、肺部CT时发现肺结核，这些患者大多没有咳嗽、咳痰等症状。
在体检过程中发现的肺结核患者大多是与肺结核患者密切接触以后引起，此类患者经过相应体检发现有肺结核，而这些患者恰恰没有痰。根据统计结果，发生此 类情况的可能性为40%，意味着有40%的患者没有任何症状，包括咳痰、咳嗽等。若发现咳嗽、咳痰等症状，应及时就诊并积极治疗。