肺栓塞根据栓子类型不同，可以分为血栓栓塞、羊水栓塞、脂肪栓塞、肿瘤栓塞等各种类型。临床上较为常见的是血栓栓塞，血栓栓塞的栓子通常来自于下肢深静脉血栓形成。如果存在肥胖、久坐、长途旅行、骨折手术、髋关节置换手术、长期卧床、高龄、自身免疫性疾病、妊娠、肿瘤、口服避孕药等因素，均易增加血液凝固性，从而导致血栓发生。
发生肺栓塞后，患者会出现典型的三联征，即同时出现呼吸困难、胸痛和咯血。若存在上述病因及高危因素，再结合临床表现，应高度怀疑患者罹患肺栓塞。肺动脉造影是诊断肺栓塞的金标准，但肺动脉造影属于有 创性检查，在临床上并不方便快速诊断。所以临床上更多采用CT肺动脉造影，即肺动脉CTA检查。另外，肺动脉CTA造影还可以作为肺栓塞治疗后疗效的评估手段。