无论在艾滋病任何阶段都具有传染性，尤其在急性感染期，此时无任何抗体，病毒核酸可能病毒量较高，传播性更强。因此一旦发生高危性行为，出现急性症状需要到医院进行检测，最好能够同时查抗原、抗体和核酸，做到早诊断、早治疗，尽早控制艾滋病病毒，减少临床症状以及减少艾滋病毒传播。
艾滋病初期即艾滋病急性感染期，通常发生在初次感染艾滋病毒的2-4周左右，部分感染者会出现艾滋病病毒血症和免疫系统急性损伤，导致一系列临床表现。此时期可能检出艾滋病毒核酸或P24抗原，但抗体一般在感染后数周才会出现，此时被感染但查不到抗体称为窗口期，虽然此时期抗体 为阴性，但仍然具备传染性。