人体的肋骨数量是12对，左右对称，肋骨由上到下，即从1-12。肋骨在后方与胸椎的肋椎关节相连接，在前方的1-7肋与胸骨相连接，叫做真肋。而8-10肋与胸骨并不相连接，叫做假肋，而11肋、12肋又叫做浮肋。
肋弓呈弧形的长条形结构，围成桶状的结构，其中容纳着胸腔的一些重要组织，包括心脏、肺或者一些大血管、神经等，所以肋骨通过主动进行呼吸运动，从而使呼吸、肺功能得以实现。
肋骨周围有很多的神经与肋间肌，所以肋骨主要起保护胸廓组织的作用。当受到损伤的时候，容易发生肋骨的微小骨折，或者是肋骨的挫伤、肋骨骨折，容易造成剧烈的疼痛。
所以一定要适当保护肋骨，平时应该适当补充钙、维生素D，避免在幼儿时期，造成钙、维生素D的缺乏，从而造成肋骨的外翻或者是漏斗胸。
对于老年人而言，肋骨也是一种重要的骨库，所以如果老年人出现骨质疏松症，就会造成肋骨脱钙，出现骨质疏松症时，肋骨的脆性增加，容易发生骨折。