感染性休克是机体感染某些病原菌后，病原菌及毒素、细胞壁等成分进入宿主体内，引起宿主细胞免疫和体液免疫反应，产生大量细胞因子、炎症介质类物质，从而引发一系列的全身炎症性反应综合征，即发生感染中毒休克。感染性休克的致病原因分为病原体和宿主等，具体如下：
1、病原体感染：如革兰氏阴性杆菌中大肠杆菌、肺炎克雷伯菌、脑炎球菌等，容易引起感染中毒休克。革兰氏阳性球菌，比如葡萄球菌、肺炎链球菌等，也容易引起感染性休克。某些病毒感染，比如肾综合征出血热，也容易发生休克；
2、宿主抵抗力差：不是所有人感染上述 微生物，均会发生感染休克，如肝硬化、白血病、糖尿病或因为器官移植，服用免疫抑制剂，某些疾病长期服用糖皮质激素的患者，宿主抵抗力比较差，在感染上述微生物后，会发生感染性休克。
临床上对于已经证实存在感染的患者，如果突然出现非神经系统疾病导致的神志改变、体温过低、超高体温，如＞40℃，或出现肝功能损害、肾功能损害、尿量减少、血象明显异常、皮肤湿冷、心率增快、呼吸增快、血压下降，需高度警惕是否发生感染性休克。