心脏移植适用于晚期的心脏患者。最常见的晚期心脏病，各种各样原因导致的心衰。一般是患有心肌病，如瓣膜病引起心脏扩张后的心肌病。心脏的肌肉像弹簧一样收缩，因各种原因弹簧被拉长，失去弹性无法恢复。在国外导致的是缺血性心肌病，也就是冠心病。心肌因供血不足而坏死，无法再生。
除了最常见的两种心肌病，还有原发性心肌病、酒精性心肌病、妊娠期心肌病、尿毒症期心肌病等。心脏的瓣膜、冠脉、电传导都是可以靠医生的手来重建，但唯独心肌不可重建，一旦出现问题不可逆。这时就需要用心脏 移植解决，但并不是患病后就要做心脏移植，早期可采用药物治疗、机械辅助。所以在各种指南和专家共识里面都写到，一般预期寿命小于1年的情况下，就需要去做心脏移植。