所谓针刺麻醉，为中国对医学做出的较大的贡献，最早针刺麻醉可用在创伤治疗，包括华佗刮骨疗伤，也可能用一种针刺麻醉。而我国在上世纪50-60年代，进行很多针刺麻醉，包括甲状腺手术、乳腺手术、甚至心脏手术都可使用针刺麻醉进行手术。而现在认为这种单纯针刺麻醉很少能完成大型手术，故后来针刺麻醉在我国慢慢又销声匿迹。但最近几年随着对针刺麻醉的认识加深，认为使用针刺麻醉复合全身麻醉后，可减少并发症，恶心、呕吐，或头晕等症状。
且可减少术中麻醉药用量，病人术后苏醒较快，其副作用较小。所以现在很多医院在进行针刺麻醉复合全身麻醉应用的研究 ，其观察效果较好。所以针刺麻醉不能完全摒弃，慢慢会发现其优点。