骨质增生实际上是骨性关节炎的病理表现，在医学上叫骨赘，即骨赘生物。是由于关节内结构损伤引起关节内过度修复，修复反应主要在关节周边，还有骨性跟软骨结合的区域容易出现骨性增长，增生出来赘生物，所以叫骨质增生或者骨刺。骨质增生实际并不是造成关节症状的主要因素，由于它在X光片上看得很清楚，所以经常有人觉得关节出现骨质增生是造成疼痛的主要原因，是一种误解。
对于骨质增生的患者，要从X光片上想到关节里一定发生了结构损伤，一定有关节退变，根据关节间隙的狭窄程度、骨性增生程度。判断关节炎到了什么阶段，根据不同的阶段，采用有的放矢的手段进行相应的治疗。