手摸铅不会中毒，因为铅不具有挥发性也不会经皮肤吸收导致中毒，所以手摸铅不会导致铅中毒，铅中毒常见途径是经呼吸道中毒和经消化道中毒。呼吸道中毒常见于铅冶炼行业、蓄电池生产行业或喷涂行业，空气中含有的铅经呼吸道吸入之后导致中毒。而消化道中毒多见于长时间服用含有铅的中成药、丹药等，容易导致经消化道的铅中毒。
发生铅中毒后，急性中毒期间患者会出现明显的消化道症状，表现为阵发性绞痛，程度较为剧烈。同时还会出现恶心、呕吐，呕吐呈奶块样且含有氯化铅，还会出现腹泻、排黑便的症状，且便中含有硫化铅的成分。
在中毒数日之后，患者会出现严重的贫血，还会出现神经系统损害以及肝脏功能的损害。而慢性中毒患者，除常见的腹绞痛症状外，周围神经损害症状比较突出。患者初期会出现头晕、头疼、失眠、多梦、记忆力减弱的表现，后期出现谵妄、惊厥，甚至昏迷的严重状态。患者还可能出现严重的贫血、铅中毒导致的肾功能损害以及口腔金属味、牙齿上出现铅线等临床表现。