脊索瘤是来源于胚胎脊索残余组织的一类肿瘤，从病理学角度上属于低度恶性肿瘤，主要特征如下：
1、侵袭性生长：为最突出性特点，虽然从病理学角度讲恶性程度不是很高，但呈侵袭性生长，故手术难以彻底切除，且在手术切除之后常会复发。对于术后残余的肿瘤，虽然可以进行放射治疗，以达到姑息性控制的目的。但该肿瘤对放、化疗不是特别敏感，故即使进行了手术切除以及局部放疗，仍然有可能复发；
2、好发部位：常发生在颅内、颅底，尤其是中颅底靠近中线的部位，是脊索瘤的好发部位，此外还有骶尾部。由于上述部位周围有很多重要的血管和神经，也就造成了手术切除的困难，以及手术风险的增加。
所以对于大部分脊索瘤，很难通过手术方式彻底全切，并且由于肿瘤呈侵袭性生长，术后容易复发。