脊柱的构造包括骨性结构和周围的韧带、软组织结构，以及肌肉和辅助的组织结构。对于骨性结构而言，脊柱分为颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎几大部分。脊柱各个部分的结构特点有相应的微小差别，但整个脊柱相应的结构区域主要分为椎体和椎间盘。其中椎体的结构分为前方的椎体、中间的椎弓根以及后方的椎板，以及上下关节突和棘突，以及相应的附件结构。
脊柱结构的特点保证前方的椎体和椎间盘，形成类似城墙样的持重结构。后方的椎弓根和椎板环绕，形成相对封闭的管道样结构。后方的管道样结构称为椎管，椎管内走行重要的神经系统，包括脊髓、马尾神经等相应的结构。所以脊柱整体的结构特点，可以使得人类的脊柱处于稳定、坚强、灵活的状态。