脊髓空洞症是常见的疾病，是多种因素引起的综合征。脊髓空洞症儿童、青壮年比较常见，男性要比女性高三倍。其中很大一部分原因是先天畸形，先天畸形即在胚胎期发育异常所致。山西是畸形高发区，其原因是在胚胎期可能叶酸补充不够。山西省卫健委就曾经在10年之前就有一个工程，即在怀孕期间要吃维生素类叶酸来补充，这样会很大程度降低此疾病的发生。
脊髓空洞是因肿瘤造成，因为肿瘤造成的病例，属于比较散发的情况，在中年比较多一点。因为病毒感染即脑膜炎、脊膜炎造成局部粘连，造成脑脊液循环障碍形成脊髓空洞，该类型在任何年龄段都可以发生。