一般出现差异性紫绀，就要高度考虑出现右向左分流，而且是体循环有右向左分流，通常是先天性动脉导管未闭会出现。先天性动脉导管未闭如果出现动脉水平右向左分流，也就是通常所说的出现艾森曼格，就会出现是差异性紫绀。
差异性紫绀出现后，一般双侧的上肢出现皮肤颜色不一致，还有下肢和上肢之间也会出现皮肤颜色的不一致，如果精确去测血氧饱和度，血氧饱和度也会出现比较大的差异，这种情况就叫做差异性紫绀。
临床上唯一比较多见的疾病，就是先天性动脉导管未闭，是因为突然出现比较严重的肺动脉高压，导致动脉水平的右向左分 流，加上这种情况的出现，就会导致出现差异性紫绀，对于这类疾病而言，是一个非常典型的体征。