桔梗的作用主要如下：
1、利咽：对于咽喉肿痛、急性或慢性咽炎的患者，桔梗有一定的清热利咽作用。桔梗清热解毒、利咽排脓的药效可应用于患者咽痛、咳嗽，甚至咳吐脓痰之时。此外，对于某些肺部疾患，如果患者出现咳嗽、咳痰，尤其是咳黄痰的症状，则证明存在严重的肺火，可使用桔梗进行治疗。同时，桔梗也是治疗急慢性支气管炎、肺炎、止咳的常用药；
2、升提：桔梗具有升提作用，在治疗眼部疾病时，通常会使用到桔梗。如患者出现干眼症、肝肾阴虚不足、双目干涩等症状，可服用石斛夜 光丸或明目地黄丸等滋补肝肾真阴的药物，帮助患者明目。同时医生会在此类处方中加入桔梗，以升提阴经、阴气，上行至患者头面部，从而有效缓解眼部症状。