在体表能看到的血管是体表的静脉，即在手背上、脚上的青筋，通常病人去医院打针、抽血时，护士会先用一根橡胶带扎在手臂的近心端，靠近身体心脏的部位，可以看到在橡胶带的远端，青筋越来越膨胀、越来越明显，此时打针、抽血很方便。此原理是使静脉回流受阻，静脉逐渐鼓胀，如自来水龙头上接一根橡胶水管，在正常的情况下，水可以从橡胶水管的另一头流出去，如果用手捏住水管，发现从自来水龙头到手捏的这一段，橡胶水管越来越鼓胀、越来越明显。因为里面的压力逐渐增高，流出的血液或水流受到阻碍，所以越来越明显。体内还有一种血管叫动脉，动脉通常在 人体深部，在体表不可见。
使血管明显更简单的方式是喝水，多喝水会使体内的总血液量更加多，整体血管的充盈程度也较好，如在沙漠里面脱水的人，体表的静脉塌陷会很厉害，完全不充盈，因此多喝水能使血管明显。