儿童多动表现并不一定为多动症，从年龄而言，部分儿童年龄较小，只有1-2岁，可能出现多动表现，但无法诊断多动症。学龄期儿童通常表现活泼好动，但出现多动症状并不一定为多动症，因多动症为疾病状态，故诊断多动症需符合严格诊断标准，包括症状表现、年龄、功能损害、场合标准等方面。
通常活泼儿童表现多动，与真正多动症含义不同，活泼儿童多动通常有目的性，但跑跳并未影响功能，如并未影响周围人，以及存在安全问题。而存在多动症儿童动作缺乏目的性，即自控能力较差，在不可多动的场合多动，如上课突然站 起走动，在需要安静的场合爬上爬下。此外，多动症儿童相关行为可能产生影响，如影响他人、影响场合规则、学业，并且影响社交、情绪等方面。