发现肌肉萎缩通常首先需判断是由肌肉病变，还是神经病变引起，进行初步定位。然后再判断是哪几块肌肉或哪几条神经损害，之后再判断病变性质。发生左肩肌肉萎缩的原因，主要有以下几方面：
1、双侧肩部肌萎缩要考虑遗传病以及系统性疾病导致，如果单纯左肩肌肉萎缩，临床上多见于各种原因导致的神经损害，如颈椎病、颈部椎间盘，或骨质增生压迫神经根，可以导致肩部肌肉萎缩；
2、臂丛神经损害也是导致肩部肌肉萎缩的常见疾病，尤其是慢性疾病导致的损害比较多见；
3、局部牵拉，如肩部牵拉、肩部外伤，以及局部组织水肿、压迫等，也可以引起左肩肌肉萎缩；
4、还有患者长期患有肩周炎，即五十肩、肩凝等，长期不愈也可以导致肩部肌肉萎缩。
因此如果存在左肩肌肉萎缩，一定要详细检查，认真分析得出正确诊断，并给出合理治疗方案。