典型的心绞痛是在心前区胸骨后和左侧胸部，会出现压榨样的钝痛或者绞痛，疼痛可以向后背左肩部、下颌以及上腹部放射而形成放射痛。
心绞痛是冠心病患者最常见的临床表现之一，冠心病是由于给心脏供血和供氧的最重要的通道冠状动脉受到了动脉粥样硬化病变的影响，导致冠状动脉出现严重狭窄甚至是闭塞。当冠心病患者在情绪紧张、激动、焦虑、发怒或受到惊吓时心肌耗氧会显著增加，冠心病患者在进行剧烈运动的过程中，也会出现心肌耗氧量显著增加的情况。由于患者冠状动脉存在有严重病变，供血和供氧不能及时和充分的供应上就会 导致心肌供血不足，心脏就会发出预警信号，预警信号会通过传入神经传导到中枢神经，还会通过传出神经传导到体表，由于传出神经传导到体表的过程中并不十分精准，所以很有可能把信号传到心前区、胸骨后以及左侧胸部，同时还可能出现放射痛，到背部、下颌以及上腹部。