对于急性胰腺炎急性发作的情况，住院治疗时医生主张禁食，即不进食任何水及食物，主要目的是让胰腺得到休息。胰腺炎发生主要是由于腺泡大量分泌胰液和胰液排出不畅引起，出现胰腺炎后禁食，必要时插胃管吸引胃液，使十二指肠乳头处于无食物及胃液等通过的状态，使胰腺分泌减少，得到休息。等病情好转、症状消失，慢慢放开饮食。首先饮水、随后低脂半流食，再到低脂软食。希望在胰腺炎恢复期能够减少胰液分泌，使脏器损害得到完全修复。所以，最好在恢复饮食以后，在将近半个月到一个月的时间内采用低脂饮食。
急性胰腺炎分为三种类型，对于急性轻型胰腺炎，3-5天以后可以马上好转。中度重症胰腺炎有肺功能损害，有急性肾功能衰竭，在48小时内可以好转。重症急性胰腺炎超过48小时，其他脏器功能损害持续存在，病情重的死亡率可以达到20%。爆发性胰腺炎在48小时内各个器官迅速损害，死亡率更高，甚至达到50%-70%。