正常人群的染色体共有23对，46条染色体。其中第一对染色体最大，其次是第二对染色体，然后是3号，一直排到22号染色体。1-22对染色体是常染色体，第23对染色体，也就是最后一对染色体为性染色体，正常男性是XY，正常女性是XX。
正常人群染色体的数目通常恒定不变，染色体数目的增加或者减少都会导致异常的临床表型，因为基因组的所有基因绝大部分是排列在细胞核内，23对(46条)染色体部分会排到常染色体上，比方1号、2号、3号，一直到22号常染色体，相应的发病与性别基本没有关系。个别基因是排到性染色体上，比如X染色体或者Y染色体，其发病则会与性别有关 。