急救的黄金时间是4分钟，医学上又称为黄金4分钟。这是因为在呼吸心跳骤停后，4分钟左右的时间，大脑内储存的糖原和APP就基本上消耗殆尽。如果在4分钟之后，再开始呼吸、心跳骤停的抢救，即使患者的呼吸心跳恢复，也会造成大脑不可逆的缺血缺氧性损害，临床上称之为缺氧性脑病。
出现上述情况的患者，轻者会留有癫痫，或神经系统损害的表现，重者会出现植物人的状态。因此在临床上强调黄金4分钟，即在4分钟之内，需要给予患者开始高质量的胸按压和人工通气，尽可能维持大脑、心脏等重要脏器的血供，避免严重并发症的出现。
对于 呼吸、心跳骤停的患者，要给予患者胸按压和人工通气的抢救。胸外按压的按压部位，位于两乳头连线与胸骨正中的连接处，相当于胸骨的中下1/3的部位，按压频率是100-120次/分，按压幅度是5-6cm。
在给予患者30次胸按压之后，要给予患者2次的人工通气，胸按压和人工通气的，比例是30∶2。